※注意:グロテスクな表現や、暴力的表現を含みます。(今回少なめですけど。)
※第一章から読んでいただくことをお勧めします。(下にリンクあり)





「うっ……、こ………ここは………？」
「あっ、目が覚めましたか……」
その少年は、あの事件から２時間くらい気を失っていた。
今は、完全に日が暮れようとしていた。
「き…君は？」
起き上った少年が私の名を訪ねる………。
よく考えると当たり前のことなのに、こんな世界だから……違和感を覚えてしまっていた……………。
「あっ、わ…私は………ミク……。あなたは―」
「レン。」
レンは、微笑みながら、こっちへと手を差し伸べてきた。
「よろしく。」
――えっ、レンって、この世界の人なのかな………。
「よ…よろしく、おねがいします。」
普段、人とかかわらない私は、さっきから、どぎまぎし過ぎてる……。
案の定、レンは、すこし可笑しそうに笑っていた。
つい、つられてこっちまで笑ってしまう……。
―――ココロから笑ったのは、いつ以来だっただろう―――

「ところで、ここは…どこなの？」
「ここは、私が住んでいる家…っというより、私が、ひっそりと隠れて住んでいる家みたいなところ……。」
実際、『家』には程遠かった。屋根はないし、出入り口に扉なんてない。しかも、四・五人しか入らない。
「………そ、そうなんだ………。」
まるで、聞いてはいけないようなことでも聞いてしまったかのような……そんな感じになっていた。
―でも、今、ある『一族』に捕まらずにひっそりと生きている人々はみんな、こんな感じ…―
「そういえばさ…怪我はなかったの？」
取りとめのないことを考えていて、聞かれていること自体が分からなかった……。
「………………ミク？」
「あっ、う……ううん。大丈夫。…けど、レンさんのほうが………」
「えっ、…別に、たいしたことないけ……っ！！」
そこまで言うと、溝を抱えて、丸まっていた……。
「だっ！大丈夫ですか！？」
「たいしたことあったみたい………。」
とか苦しみながらも、無理やり笑顔を見せていた。
――いったい、レンは、どこから来たのだろう――
明らかに、この世界を知らないみたいだった――
「とりあえず、もう少し、休まれたほうがいいのでは………」
「う……うん、そうするよ……。」
そして、彼は再び横たわった。
そして、『今日』という一日が終わろうとしていた。

――また明日も、みんなが無事でいれますように――

願わなき願いを、今日もしていた。
また、何人もの人々が、あの『一族』に弄ばれるのだろうか………。
また、何人が畜殺されるのだろうか………。
また、今日も、あの王宮で、人々の断末魔の叫びが響くのだろうか………。


それでも願う………たとえ、届かぬ願いだと知っていても……………。



――いつか、みんなが幸せに生きて行ける世界が来ますように――