※カイミク小説です。ＫＡＩＴＯ視点。


　静まり返ったディスプレイ内に、小さな声がこだまする。
　何度も何度も、ごめんなさいと謝る声。そして、時折鼻をすする音が聞こえる。


　誰かが、泣いている。





　僕らの想い





「……ミク？」

「あ……」

　突如声をかけられ、涙を止めようと目を擦るミク。
　その手はすぐに声をかけた誰かによって遮られる。

　代わりに柔らかい感触のものが涙をふき取った。

「そんなに擦ったらダメだよ」

「お、にいちゃ……」

　マフラーで涙を拭われ、ミクは大人しくそれを受け入れた。
　一通り拭い終わると、カイトは眉を顰めた。

「やっぱり赤くなっちゃったね」

　カイトの言う通り、ミクの目の周りがうっすらと赤くなっていた。
　それを見られまいと顔を逸らすミクの隣に、カイトは腰を下ろす。

「ミク、お兄ちゃんでよければ相談に乗るよ？」

「……………」

「やっぱりお兄ちゃんじゃ力になれないかな？メイコでも呼んでくる…」

　立ち上がろうとしたカイトのマフラーを、ミクは慌てて引っ張りカイトを止める。
　驚くカイトに、ミクはただ首を振った。

　あまりにも必死な様子に、カイトは大人しく腰を下ろす。

「お兄ちゃん、誰にも…言わないで。私が泣いてた事…」

「……うん。でも、何か悩んでる事があるなら話してくれないか？ミクが泣いてる姿を見てじっとしてられない」

「……………」

　再び黙り込み、時折何かを口に出しては悩む仕草を見せるミクを、カイトは心配そうに見守った。
　きっと、これはミクにとって重要な悩みなのだろう。しっかり者のミクが自分に弱みを見せることは滅多にないから。

　だから、ミクが人知れず涙を流していた事がショックだった。
　強そうに見えて脆い所もある…。

　なにより、ミクの異変に気づけなかったことが情けない。

「お兄ちゃん…あのね、マスターの…ことなんだけど…」

　ぽつりぽつりと、頭の中で整理しながら話しだす。ミクの表情は決して明るくない。

「マスター最近元気ないでしょ？私達に歌わせてくれる機会も減っちゃったし…」

　そういえばそうだな、と気づかされる。
　パソコンを触る時間も、電源を入れる回数も以前と比べて随分減った。

「マスターが元気ないのも、歌わせてくれないのも…私が原因みたいで…」

「え…？」

　見る見るうちにミクの瞳に涙が堪っていく。予想外の言葉に、カイトもうろたえた。
　なぜマスターの元気がないことが、ミクのせいになるのだろうか…。

　単なる思い込みには見えない。

「どうしてそんな事思うんだ？」

「だって…！メールで何度も私のことでイライラしてた…。私のせいだよ！」

「ミク……」

「マスターが元気ないのも、皆が歌う機会が減っちゃったのも…。全部…ぜんぶ……わたしの……」

　ぼろぼろと大粒の涙が頬を伝う。
　ミクはカイトのマフラーを握り締めたまま、声をあげて泣きじゃくった。

　初めて見るミクの泣き顔に、カイトは何と声をかけていいのかわからなかった。
　妹の悩み一つ答えてやる事も出来ない。


　兄だからと…悩みを聞いてやると偉そうな口を叩いたというのに…。


「ミク…ごめんな、気づいてやれなくて…」

　未だに泣きじゃくるミクを引き寄せ、頭を軽く叩く。
　腕の中にすっぽりと納まる身体。こんなにも細く、小さなものだとは思わなかった。

　力を込めれば壊れてしまいそうに儚さに、驚かされる。

「……お兄ちゃん？」

　こちらの様子を窺うような控えめな声が聞こえ、カイトはハッとする。

「ご、ごめん…！」

「…………」

　慌てて離れようとしたカイトの服の裾が、何かに引かれる。
　見るとミクの小さな手が服を摘んでいた。

「……もうちょっと…だけ」

　それだけ言うと、ミクはカイトの足に頭を載せて寝転がった。
　相変わらずの泣き顔だったため、マフラーで目を覆っている。

　カイトはそんなミクの様子に、ふっと表情を和らげた。
　少しは妹の為に役に立てているのだと思うと、嬉しかった。

　ミクとカイトではスペックが違う。ミクが当然にできることが、自分には出来ない。
　だからせめて、兄らしくいようと思った。

「…カイトお兄ちゃん。なにか歌…聞きたい」

「子守唄でも歌う？」

「………うん」

　一呼吸置き、音が紡ぎ出される。
　子供をあやすように優しく、温かい声色。


　心が安らぐような、温かい歌。


　カイトの歌を聴きながら、ミクは目を細めた。
　見上げる先には、柔らかな表情で歌を紡ぐ兄の姿。

　ミクはそんな風に、いつも楽しそうに歌うカイトが羨ましかった。

　ただ歌えればそれでよかったはずなのに、最近では歌う事が苦痛になっていた。
　歌を歌わなくなってから更に歌う事への拒否感が強くなっていた。

　だが、カイトを見て思い出してきた。歌う事の楽しさを…。

　目を閉じれば、兄の歌声のように優しく、温かな情景が浮かんだ。


　ほんの少しだけ、救われた気がした。















　すやすやと眠るミクを見下ろし、カイトは安堵の笑みを浮かべた。
　安心しきった顔。それに、マフラーをぎゅっと握って離さない手。

　兄として何かしてやれたのかと思うと、自然と頬が緩む。
　ミクの頭を撫でながら、それでもやはり自分の力のなさが悔やまれる。

　マスターの元気がないのは自分のせいだ、とミクは言った。


　パソコンの中でしか存在できないボーカロイド達の意思は、伝わらない。届かない。


　だから、願うしかない。
　今度電源をつけた時、マスターが元気な姿を…笑顔を見せてくれることを。


「それまでは俺が…俺達が側にいるから…。だから……」



　もう、一人で泣かないでくれ。