今日も、いいお天気。

　友達のさっちゃんとお買いものに来た、ショップの中で思った。

「ねむこー、ねむ…大丈夫？」
　だいじょうぶ。わたしの眠気は最大で5段階の変身を残している。
「らいじょーう。わたぁ…５だんかい」
「あと１０段階もダメになるのかぁ…」
　なかなかに失礼なことを言われてしまった。その言い方だと、今もダメみたいじゃない。
　そう思いながら『５』を表現するために突き出した手を見た。
　――突き出していたのは両手だった。これは１０段階ある。
「とりあえず、ここでは寝ちゃダメだからね？　戦意を喪失した戦士みたいに膝から崩れ落ちたら、写メ撮るからね？」
　それは嫌だ。以前さっちゃんに送られたメール添付画像を思い出して、わたしは目を見開いた。

「『目を見開いた』と思ってるかもしれないけど、完全に半目だったね。怖いよソレ」
　的確なツッコミが痛い。


――二人とも特に、欲しいものは無かった。結果的にはウィンドウショッピングになったのである。

「クレープ食べたい。食べよう」
　キリッとした表情で、完全に目が覚めたわたし。言葉もどことなく凛々しくてグッド。
「口が片端だけつり上がってるけど、クレープを使って何を企んでるのかな」
　うわあああ外見バッド。すっごくバッド。


「いちごクレープおねがいします」
　わたしの注文を聞いた店員さんが、笑顔でこちらを見る。

　タイムラグ３秒。

「クレープ屋さんはあちらです」
　言い切った店員さんの顔は、明らかにドヤ顔だった。


「もー、ねむねむしながら注文しに行っちゃだめでしょー」
　ベンチでうつらうつらと舟をこぐわたしに、さっちゃんが少し怒ったような表情で言う。ごめんなさい。
「ご、ごめんなはい…」
　彼女の両手にはクレープ。わたしの分まで買ってきてくれたみたい。
「……まったくもう、変な人についていかないようにね」
　しょうがないなあ、といった表情でクレープをくれる。
「きをつけます！」
　と言うものの、もうクレープしか目に入ってないんだ。ごめんねさっちゃん。
「ねむこ、クレープとかケーキとか食べる時は目をちゃんと開くんだよね…」
　美味しい…このまろやかな生クリームと甘酸っぱいイチゴが、お互いを助け合って生まれるハーモニー…まさに極上…
「聞いてないかなー。まあいっか…そうやって起きてる時はどこから見ても可愛い子なのになぁ」
　クレープ万歳！
「……」
　パシャッ
「んむ？」
　カメラのシャッター音が聞こえたような気が…。
　気のせいかな。

「まったく…ほら、ここにクリーム付いてる」
　唇の端っこを、さっちゃんの細い指が拭っていく。
「むう」
　ありがたいけど、ちょっと恥ずかしい。
「あ、いちごクリームの味」
　なぜ舐めた。

　甘いものタイムが終わり、またショップをぶらつく私たち。
　こののんびりとした空気に、わたしは再び眠気を覚えてしまう。

　いつからだろう。
　わたしが『ねむこ』と呼ばれるようになったのは。