17.
『都市の亡骸から炎は消え、燻り続けている。
　静寂は全ての生命を包み込み、未来に帳を下ろす。
　願いの果ての世界でも、夕焼けは鮮やかな紅い色だった。
　これは愛の為に嘘を吐き続けた、ありふれた少女の物語』



　彼女は丘まで歩きました。
　礼拝堂でどれだけ泣いたかわかりません。
　泣き疲れてしばらくして、礼拝堂から出てその奥の丘に広がる広大な墓地を彼女は歩きます。ただ静かに、黙々と、血の跡を残しながら。
　やがて彼女は、一つの墓標の前に辿り着きました。
　それは彼女の最愛の人の名前が刻まれた墓標でした。
　丘の頂にあるそこからは、“針が降る”と揶揄され……彼女によって文字通り“針が降った”都市が見渡せます。いくつかの高層ビルが崩れ落ち、都市の至る所から火の手が上がり、煙が立ち昇っています。
　それは彼女の望んだ光景。
　そして、彼女の望まなかった光景でした。
　遠くで不意に爆発音が響き渡ります。
　それは礼拝堂の手前に停まっていた車で……彼女をここまで運んできた車でした。
　その車には彼女を支えた人物が乗っていたはずですが、最早興味を失っているのか、それともこうなることがわかっていたのか……彼女は墓標に刻まれた名前を指でなぞっているばかりで、そちらを見向きもしません。
　それから幾人もの人々が燃え上がる車を囲んで歓声を上げます。彼らを伴っているのは、一人の少年でした。
　かつての彼女のように、憎悪と復讐の炎をその目に宿した少年です。
　彼はやがて血の跡を辿り、彼女の元へとやってきました。
「リン・ニードルスピア男爵。我、ヨハンの名に置いて汝の罪を裁かん。己が罪を数えよ」
　背を向けたままの彼女に向けて断罪の声を響かせ、少年は拳銃を構えます。
　それは少年の手には余る大きさの、回転弾倉式の拳銃でした。
「一つ。自らの身勝手な理由で針降る都市を壊滅せしめた罪」
　彼女の言葉をなぞるような少年の言葉にも、彼女は反応を見せません。そんな姿に少年は苛立ちを隠そうともせず、矢継ぎ早に言葉を紡ぎます。
「一つ。スコット・ギレンホールの他、無実の善良な人々を死に追いやった罪！」
　少年は舌打ちをして声を張り上げます。……それでも彼女は、少年を振り返りもしませんでした。
「一つ！　僕を騙し、利用し、自らの都合のいい道具として罪を重ねさせた罪だ！」
　それでも彼女は反応を示しませんでした。ただ、墓標に向かって、誰にも聞こえない声で、これまで誰も聞いたことのない優しい声音で、小さく囁きました。
「……暇を少し、いだきますね」
　囁き終えると、彼女は満足そうに微笑んで瞼を閉じました。
　それは彼女が最期の最期に見せた、最愛の人を失って以来の本心からの笑顔でもありました。
　やがて丘に銃声が木霊し、彼女の望みは……果たされたのでした。



Fin.