開いた非常口。
帯人に抱き上げられた雪子は、キクの袖を掴む。

「行こうよ。キクちゃん」

キクはまた泣いていた。

「雪子ちゃん。ありがとう」

「え？」

きょとんとする雪子。その表情はとても可愛かった。

「雪子ちゃんと会えて、本当によかった」

「なに言ってるの…？　ほら、早く行かないとッ！！」

「ごめんね…」

頭のなかで、エラー音が鳴りやまないの。
また、いつどうなるか、わからないから。
だから―

「さようなら。……帯人君、お願いね」

帯人はただ黙って、雪子を抱いて非常口のむこうへ歩いていった。
雪子は必死にもがいていた。
泣きながら、必死に私に手を伸ばして。
必死に―
必死に―

「嫌あぁああぁぁあ！！！！」

キクは静かに非常口を閉める。
閉める瞬間、扉の隙間から、見えた。
帯人の腕を振り払って、こちらに駆けてくる雪子の姿。
泣きじゃくりながら
必死に手を伸ばして


　　　　　　　　ごめん


バタン。
非常口を閉めると、キクは思いっきり扉をたたいた。
腕がもげるかと思うくらい、何度も何度もたたいた。
そして、ついに扉は変形してしまった。
もう二度と開かない…。

「キクちゃん！キクちゃん！キクちゃん！」

変形した扉が、ドンドンとたたかれる。
雪子の泣き声とともに、何度も何度も―。

キクは扉にむかって、言う。

「雪子ちゃん…。
　私ね。たぶん、もう無理なの。限界なの」

「嫌！嫌だよ！キクちゃん、変なこと言わないで！！
　みんなで一緒に遊ぼうよ！アイスクリーム食べたりしようよ！！
　公園で遊んだりしようよ！」

もっと！たくさん！あるの！
キクちゃん！貴女に教えてあげたいことが！たくさん！！
世界はすごくきれいなんだってこと！！

なのに―

「ごめんね…」

キクは扉にもたれかかって、泣いていた。
息苦しいほど、涙があふれて止まらない。

「ありがとう。雪子ちゃん。

　　もっと　はやく　あなたに　あいたかった　　」

そう言い残し、キクは歩き出す。
もう少し、貴女の声を聞いていたいけれど。
これ以上聞いていたら、また暴走してしまうような気がするから。


帯人は何度も何度も扉をたたく雪子を、我慢できず抱き上げた。
雪子は「離して！」と泣き叫ぶが、そうはできない。

でも、雪子は何度も腕から抜けようとする。

「離してッ！！帯人ッ！！」

「……」

帯人は歯を食いしばって、階段を駆け下りた。
雪子の泣き叫ぶ声が、ただ力無く響いていた。



指先から、炎がゆっくりと私を燃やす。
回線が焼き切れる匂いがした。
もうエラー音も聞こえない。
私と同じ、赤い色。
マスターも、そういえば赤が好きだった。

……あ。

思いだした。
あの曲の名前。
マスターと聞いた、あの曲…。

「トロイメライ」

ふふ、と一人で笑った。
本当に曲名通り、夢のような日々だった。

「マスター…、今行きますから」

だから、許してくれますか…？

髪が焼ける。
同じ色した朱い炎に焼かれて。

もうなにも感じない。
もうなにも―

なにも―


　　　　　　　　　　　　　最後の最後に

　　　　　　　　　　　　　炎のむこうで

　　　　　　　　　　　見覚えのある姿が見えた

　　　　　　　　　　　　なみだが頬をつたう

　　　　　　　　　　　　　声がふるえた

　　　　　　　　　　　　　わたしは

　　　　　　　　　　　　　うれしくて

　　　　　　　　　　　　　てをのばした


　　　　　　　　　　　　　「マスター」

　　　　　　　　　　　　　「おかえり」


　　　　　　　　　　　　　さいごに

　　　　　　　　　　　　　てに

　　　　　　　　　　　　　あたたなか

　　　　　　　　　　　　　なつかしい

　　　　　　　　　　　　　かんしょくがした

　　　　　　　　　　　　　そんな気がした


　　　　　　　　　　　　　―　た　だ　い　ま　。