第二十二話　僕と君は

　あまりに白くて、目を閉じた。

　僕には綺麗すぎて、眩し過ぎた。

　もうこれ以上君とは会ってはいけないのに。
僕と君は―――違う生き物だから。

　だからもう、僕の名前をその声で呼ばないで。

　あいたくなるから。



　―――もう、呼ばないで―――。




　　　　　＊



　「今日も来てくれたのね、レン」

　僕は毎日のようにミクに会いに行った。
その笑顔を見たかった。

　夜は、ミクが寒がってない（雪女なので寒さは関係ない）とか、泣いてないかとか。
無性に気になって、毎日会いに行った。


　父さんや母さんにはまだバレていない。
グミにはまだ暗黙の了解で、許されている。

　でも、長くはない。


　「今日は、家にあったアップルパイを持ってきたんだ。ちゃんと冷ましてあるから」

　「レンは本当に優しいのね……ありがとう、大好き」

　「どういたしまして」


　よく、ミクは大好きと僕に言う。
それが本当なのか冗談なのかは分からないけど。


　そうしていつものように、何気ない話で盛り上がって、僕は帰った。
「明日も来る」と、根拠にない約束をして。

　「まってる」

　ミクはいつもそう言ってくれた。




　　　　　　＊




　「レン、最近よく外出をしているようですが、どこに行ってるの？」

　最近母さんから外出先の尋問に会うことが多くなった。
感づかれているのだろう。

　でもそのあたりは適当にごまかして、その場は繕った。


　先は長くない。


　僕は逃げるように自室へと向かった。


　その廊下でだった。


　誰の部屋かは知らないが、数人の男の話声がする。
その声のする部屋のドアに耳を当て、内容を盗み聞く。


　「もうそろそろ……も頃合いでしょうな……」

　「そのためには――なを――――なければ―――」

　「我々の敵の……」

　「《白に染まりし地（ホワイトヘブン）》の、生き残りの―――雪女を―――」



　――ドクン



　と、僕の心臓は大きくゆっくり弾んだ。
雪女って言った。

　ミクに――何をする――？


　「そうだ……」

　「名案ですなぁ……さすれば―――この……は……」

　
　「《白に染まりし地》は――焼き討ちだ……！」




　―――ドク……っ


　焼き討ち？
ミクの住むあの場所を？
そしたらミクは―――どうなるの……？

　何を考えている？

　こいつらは――？
誰だ誰だ誰なんだ！！


　「っミクに知らせないと……！」


　僕は廊下を逆方向に走り出した。
早く、一刻も早く知らせないとミクは―――！





　「どこ行くのよ」




　前に誰かが立ちはだかった。



　「どこ行くの」






　僕を睨みつけている。



















　「グミ―――」